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Comment se produit le son de la clarinette ?
vendredi 6 octobre 2006, par
« Encore que tous les instruments de Musique puissent estre appelez à vent, puis qu’il n’est pas possible de faire des sons sans le mouvement de l’air, qui est une espece de vent, néantmoins l’on a coustume de donner ce nom à ceux que l’on embouche, ou que l’on fait sonner avec des soufflets, afins de les distinguer d’avec ceux qui usent de chordes, ou que l’on bat comme le Tambour » (Marin Mersenne, Harmonie universelle , 1636)
Les instruments à vent sont des tubes sonores, dans lesquels le souffle de l’exécutant (la source d’énergie du système) met en mouvement l’air qu’ils contiennent. La colonne d’air vibre différemment s’il s’agit d’instruments à bouche (flûtes), à anche, à embouchure. Pour les hautbois, clarinette, saxophone, l’anche simple ou double oscille, excite la colonne d’air et la fait vibrer ; pour les instruments à embouchure (cor, trompette, trombone), les lèvres mêmes de l’exécutant jouent le rôle de l’anche vibrante.
Contrairement au violon ou à la guitare où ce sont les tables de bois qui en vibrant amplifient et propagent le son, le joli tube de bois d’ébène de la clarinette n’est qu’un habillage. Ce qui se joue réellement est à l’intérieur, délimité par la géométrie interne du bec, de la perce du tube, des trous et du pavillon. Si bien qu’il ne sera pas facile de faire la distinction à la seule audition entre des clarinettes de différents bois, de métal, bambou, os ou ivoire si celles-ci possèdent la même géométrie intérieure !
Les instruments à vents sont tous des tuyaux ouverts et ils produisent les harmoniques dans leur ordre naturel ; la clarinette fait cependant exception, car son tube cylindrique se comporte comme un tuyau fermé et donne les harmoniques impairs. Les bois sont des instruments à trous et à clés, mécanisme grâce auquel on monte la gamme chromatique en modifiant la forme et le comportement du volume de la colonne d’air. C’est surtout Theobald Böhm (1794-1881) qui a mis au point ce système de trous, d’anneaux et de clés.
Sources :
– Encyclopaedia Universalis, article "Instruments à vent"
– Clarinette mon amie, Ernest Ferron, édition IMD
Liens :
Clarinet Acoustics (Joe Wolfe et al.) · A remarkable study of clarinet acoustics.